Sarnia, ON – The Sarnia-Lambton Economic Partnership (SLEP), through its Business Enterprise Centre (BEC), is pleased to announce the return of the Starter Company Plus program for 2026. The competitive program provides eligible entrepreneurs selected to participate with business training, one-on-one mentorship, and the opportunity to receive up to a $5,000 grant to support the launch, purchase, or expansion of a business in Sarnia-Lambton.
Funded by the Province of Ontario, Starter Company Plus is designed to help new and early-stage business owners strengthen their business foundations and move forward with greater clarity and confidence. Participants take part in structured workshops, receive guidance from experienced advisors, and connect with a network of local entrepreneurs and community partners.
“Entrepreneurship plays an important role in building a resilient local economy,” said Matthew Slotwinski, CEO of the Sarnia-Lambton Economic Partnership. “Starter Company Plus provides practical support at important stages of business development and growth. The program offers focused training, mentorship, financial assistance, and helps entrepreneurs make informed decisions to establish and pursue a strong path to succeed in Sarnia-Lambton.”
The program has supported a wide range of businesses across the region, from retail and service-based ventures to manufacturing and product-based businesses, creative, and other professional enterprises. Each year, participants complete business planning activities, set measurable goals, and receive direct feedback from advisors to help strengthen their operations.
“Starter Company Plus allows us to support entrepreneurs at a pivotal stage in their journey,” said Alison Minato, Manager of the Business Enterprise Centre. “We get to see plans become clearer, ideas take root, and confidence grow. The funding is important, but the real value comes from the learning, connections with other entrepreneurs, and the steady progress participants make as they build a stronger foundation for their business.”
BoWaine (Bo) Ma, Co-Founder of Siren Section and one of the ten 2025 program participants, credits Starter Company Plus with helping strengthen her business direction. “The program provided us the opportunity to step back, develop structure and lean into our strengths to build community. The mentorship challenged us to think critically about our operations and long-term vision for both the business and our futures. The support we received helped us in turn, create a more meaningful impact locally. We highly encourage young entrepreneurs like ourselves to apply."
The 2026 intake is open to individuals who are starting a new business, growing an existing one, or purchasing a business in Sarnia-Lambton. Applications will be accepted from June 15 to July 15, 2026. Those interested are encouraged to review eligibility and application requirements early and complete the Expression of Interest and Intake Form at www.sarnialambton.on.ca/starter-company
Starter Company Plus is delivered locally by the Sarnia-Lambton Economic Partnership through the Business Enterprise Centre, in partnership with the Province of Ontario. The program supports small business development, job creation, and long-term economic growth across the region.
About the Business Enterprise Centre:
The Business Enterprise Centre (BEC) of Sarnia-Lambton is a joint venture of the Sarnia-Lambton Economic Partnership, County of Lambton, and the Province of Ontario. The Business Enterprise Centre provides free, confidential business advisory services to aspiring entrepreneurs and existing small businesses in the Sarnia-Lambton area. The BEC also delivers the Summer Company and Starter Company Plus grant programs on behalf of the Province of Ontario. Operated by a team dedicated to the success of entrepreneurs and small businesses in Sarnia-Lambton, we offer guidance to businesses at every stage.
About the Sarnia-Lambton Economic Partnership:
Sarnia-Lambton Economic Partnership (SLEP) is the lead economic development agency for the Sarnia-Lambton area. Funded by the County of Lambton, we focus on promoting the distinct advantages Sarnia-Lambton proudly offers companies and residents. By coordinating community-based economic development initiatives and maintaining a commercially attractive environment, we foster new business creation, help ensure that established firms remain and grow here, and work to attract growing businesses to the Sarnia-Lambton area.
For Media Inquiries:
Arianne Garcia
Marketing & Communications Manager
Sarnia-Lambton Economic Partnership
(519) 332 1820 ext 225
arianne@sarnialambton.on.ca
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COMMUNIQUÉ DE PRESSE
Sortie immédiate – 13 avril 2026
Retour du programme Starter Company Plus pour 2026 : Ouverture des candidatures du 15 juin au 15 juillet
Sarnia, ON – Sarnia-Lambton Economic Partnership (SLEP), via son Business Enterprise Centre (BEC), est heureux d'annoncer le retour du programme Starter Company Plus pour 2026. Ce programme compétitif offre aux entrepreneurs éligibles sélectionnés une formation commerciale, un mentorat individuel et la possibilité de recevoir une subvention allant jusqu'à 5 000 $ pour soutenir le lancement, l'achat ou l'expansion d'une entreprise à Sarnia-Lambton.
Financé par la province de l'Ontario, Starter Company Plus est conçu pour aider les nouveaux entrepreneurs et les jeunes entrepreneurs à renforcer leurs bases et à avancer avec plus de clarté et de confiance. Les participants au programme participent à des ateliers structurés, reçoivent des conseils de conseillers expérimentés et se connectent avec un réseau d'entrepreneurs locaux et de partenaires communautaires.
« L'entrepreneuriat joue un rôle important dans la construction d'une économie locale résiliente », a déclaré Matthew Slotwinski, PDG du partenariat économique Sarnia-Lambton. « Starter Company Plus offre un soutien pratique aux étapes importantes du développement et de la croissance de l'entreprise. Le programme propose une formation ciblée, du mentorat, une aide financière et aide les entrepreneurs à prendre des décisions éclairées afin d'établir et de suivre une voie solide vers la réussite à Sarnia-Lambton. »
Le programme a soutenu un large éventail d'entreprises à travers la région, des entreprises de vente au détail et de services aux entreprises de fabrication et de produits, en passant par les entreprises créatives et autres professionnelles. Chaque année, les participants réalisent des activités de planification d'entreprise, fixent des objectifs mesurables et reçoivent des retours directs de la part des conseillers pour renforcer leurs opérations.
« Starter Company Plus nous permet de soutenir les entrepreneurs à un moment clé de leur parcours », a déclaré Alison Minato, responsable du Business Enterprise Centre. « Nous avons l’occasion de voir les projets se préciser, des idées qui commençent à s’ancrer et la confiance grandir. Le financement est important, mais la véritable valeur vient de l'apprentissage, des liens avec d'autres entrepreneurs, et des progrès constants réalisés par les participants en construisant une base solide pour leur entreprise. »
BoWaine (Bo) Ma, cofondatrice de Siren Section et l'une des dix participantes au programme 2025, attribue à Starter Company Plus le mérite de renforcer sa direction commerciale. « Le programme nous a permis de prendre du recul, de développer une structure et de miser sur nos forces pour bâtir une communauté. Le mentorat nous a poussés à réfléchir de manière critique à nos opérations et à la vision à long terme tant pour l'entreprise que pour notre avenir. Le soutien que nous avons reçu nous a aidés, à notre tour, à créer un impact local plus significatif. Nous encourageons vivement les jeunes entrepreneurs comme nous à postuler. »
La cohorte de 2026 est ouverte aux personnes qui lancent une nouvelle entreprise, développent une entreprise existante ou achètent une entreprise à Sarnia-Lambton. Les candidatures seront acceptées du 15 juin au 15 juillet 2026. Les personnes intéressées sont encouragées à examiner les critères d'éligibilité et de candidature à l'avance et à remplir le formulaire de déclaration d'intérêt et d'admission à www.sarnialambton.on.ca/starter-company
Le programme Starter Company Plus est livré localement par le Sarnia-Lambton Economic Partnership via le Business Enterprise Centre, en partenariat avec la province de l'Ontario. Le programme soutient le développement des petites entreprises, la création d'emplois et la croissance économique à long terme dans toute la région.
À propos du Business Enterprise Centre :
Le Business Enterprise Centre (BEC) de Sarnia-Lambton est une coentreprise du partenariat économique Sarnia-Lambton, du comté de Lambton et de la province de l'Ontario. Le Business Enterprise Centre offre des services de conseil commercial gratuits et confidentiels aux entrepreneurs en herbe et aux petites entreprises existantes dans la région de Sarnia-Lambton. La BEC propose également les programmes de subventions Summer Company et Starter Company Plus au nom de la province de l'Ontario. Gérés par une équipe dédiée à la réussite des entrepreneurs et des petites entreprises à Sarnia-Lambton, nous offrons des conseils aux entreprises à chaque étape de leur développement.
À propos du partenariat économique Sarnia-Lambton :
Le Sarnia-Lambton Economic Partnership (SLEP) est l'agence principale de développement économique pour la région de Sarnia-Lambton. Financés par le comté de Lambton, nous nous concentrons sur la promotion des avantages distincts que Sarnia-Lambton offre fièrement aux entreprises et aux résidents. En coordonnant des initiatives de développement économique communautaires et en maintenant un environnement d’affaire attractif, nous favorisons la création de nouvelles entreprises, contribuons à garantir que les entreprises établies subsistent et se développent ici, et œuvrons à attirer des entreprises en croissance dans la région de Sarnia-Lambton.
Pour les demandes des médias :
Arianne Garcia
Responsable marketing & communication
Sarnia-Lambton Economic Partnership
(519) 332 1820 poste 225
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