Sarnia, ON — The Sarnia-Lambton Economic Partnership, through its Business Enterprise Centre, is now accepting applications for the 2026 Summer Company grant program. Delivered in partnership with the Province of Ontario, this student business start-up initiative has supported students across Ontario for 27 consecutive years by providing hands-on entrepreneurial experience during the summer months.
Summer Company provides training, mentorship, and grant funding of up to $3,000 to support students aged 15 to 29 in launching and operating a business over the summer. Eligible applicants must be between 15 and 29 years old, live in Lambton County, be returning to school in the fall, and be prepared to commit to running their business full-time during the program period.
Applications open on February 2, 2026, with an early bird deadline of March 23, 2026. Grants will be awarded on a rolling basis until all available funding has been allocated.
“Summer Company gives students a practical introduction to entrepreneurship,” said Matthew Slotwinski, CEO of the Sarnia-Lambton Economic Partnership. “It helps young people have the confidence to start their business idea, build real skills, and understand what it takes to operate responsibly and sustainably. Moreover, the experience gained from being the boss of your own summer job exposes students to both pressures and opportunities that cannot be replicated through traditional summer employment.”
Past participants highlight the program’s lasting impact. Autumn Murphy, whose business nails_by_murph continues to operate today, said the experience helped her understand the realities of entrepreneurship. “It really helped me learn about the business side of owning a [nail] business,” she said. “The workshops on finance, marketing, and branding prepared me, and the regular check-ins keep me on track. The program also helped promote my business and made sure everything was done properly.”
Mustafa Arif, founder of AlphaWave AI, said the program helped him move forward faster than he could have on his own. “I learned a lot, met new people, and had access to workshops that were very insightful,” he said. “The grant allowed me to invest in software and marketing that would have been out of reach and connect with people who could guide my business.”
“The combination of funding, structured support, and one-on-one advising creates a powerful catalyst for student entrepreneurs,” said Alison Minato, Manager of the Business Enterprise Centre. “We work closely with participants starting at the application stage and through the entirety of the summer program to help them stay organized, meet requirements, and build confidence as business owners.”
To apply, students will need to submit a business plan outline and a budget, and the Business Enterprise Centre is available to help with that. Interested students are invited to book a free consultation to see if the program is right for them and to get guidance on the application process. Online information sessions will also be offered on the following dates:
For more information, to book a free consultation, or to apply, visit sarnialambton.on.ca/summercompany, call 519-332-1820, or email smallbusiness@sarnialambton.on.ca
About the Business Enterprise Centre:
The Business Enterprise Centre (BEC) of Sarnia-Lambton is a joint venture of the Sarnia-Lambton Economic Partnership, County of Lambton, and the Province of Ontario. The Business Enterprise Centre provides free, confidential business advisory services to aspiring entrepreneurs and existing small businesses in the Sarnia-Lambton area. The BEC also delivers the Summer Company and Starter Company Plus grant programs on behalf of the Province of Ontario. Operated by a team dedicated to the success of entrepreneurs and small businesses in Sarnia-Lambton, we offer guidance to businesses at every stage.
About the Sarnia-Lambton Economic Partnership:
Sarnia-Lambton Economic Partnership (SLEP) is the lead economic development agency for the Sarnia-Lambton area. Funded by the County of Lambton, we focus on promoting the distinct advantages Sarnia-Lambton proudly offers companies and residents. By coordinating community-based economic development initiatives and maintaining a commercially attractive environment, we foster new business creation, help ensure that established firms remain and grow here, and work to attract growing businesses to the Sarnia-Lambton area.
For Media Inquiries:
Arianne Garcia
Marketing & Communications Manager
Sarnia-Lambton Economic Partnership
(519) 332 1820 ext 225
arianne@sarnialambton.on.ca
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Sarnia (Ontario) — Sarnia-Lambton Economic Partnership, via son Centre d'affaires, accepte désormais les candidatures pour le programme de subventions Summer Company 2026. Mise en œuvre en partenariat avec la province de l'Ontario, cette initiative de démarrage d'entreprises étudiantes soutient les étudiants à travers l'Ontario depuis 27 années consécutives en leur offrant une expérience entrepreneuriale pratique durant les mois d'été.
Summer Company propose des formations, du mentorat et des subventions allant jusqu'à 3 000 $ pour soutenir les étudiants âgés de 15 à 29 ans dans le lancement et la gestion d'une entreprise durant l'été. Les candidats éligibles doivent avoir entre 15 et 29 ans, vivre dans le comté de Lambton, reprendre l'école à l'automne, et être prêts à s'engager à gérer leur entreprise à temps plein pendant la période du programme.
Les candidatures ouvrent le 2 février 2026, avec une date limite pour les inscriptions anticipées au 23 mars 2026. Les subventions seront attribuées de manière continue jusqu'à ce que tous les fonds disponibles soient alloués.
« Summer Company offre aux étudiants une introduction pratique à l'entrepreneuriat », a déclaré Matthew Slotwinski, PDG du Sarnia-Lambton Economic Partnership. « Cela aide les jeunes à avoir la confiance nécessaire pour démarrer leur idée d'entreprise, développer de vraies compétences et comprendre ce qu'il faut pour fonctionner de manière responsable et durable. De plus, l'expérience acquise en tant que patron de son propre emploi d'été expose les étudiants à la fois à des pressions et à des opportunités qui ne peuvent pas être reproduites par l'emploi d'été traditionnel. »
Les participants précédents soulignent l'impact durable du programme. Autumn Murphy, dont l’entreprise Nails_by_murph continue d'opérer aujourd'hui, a déclaré que cette expérience l'avait aidée à comprendre les réalités de l'entrepreneuriat. « Cela m'a vraiment aidée à découvrir l'aspect commercial dans le développer une entreprise [dans l’onglerie] », a-t-elle déclaré. « Les ateliers sur la finance, le marketing et le branding m'ont préparée, et les bilans réguliers me maintiennent sur la bonne voie. Le programme a également contribué à promouvoir mon entreprise et a veillé à ce que tout soit fait correctement. »
Mustafa Arif, fondateur d'AlphaWave AI, a déclaré que le programme l'avait aidé à avancer plus vite. « J'ai beaucoup appris, rencontré de nouvelles personnes et eu accès à des ateliers très instructifs », a-t-il déclaré. « La subvention m'a permis d'investir dans des logiciels et du marketing qui auraient été hors de portée et de me connecter avec des personnes capables de guider mon entreprise. »
« La combinaison d financement, de soutien structuré et de conseils individuels constitue un puissant catalyseur pour les étudiants entrepreneurs », a déclaré Alison Minato, responsable du Business Enterprise Centre. « Nous travaillons en étroite collaboration avec les participants dès la phase de candidature et tout au long du programme d'été afin de les aider à rester organisés, à répondre aux exigences et à renforcer leur confiance en tant que propriétaires d'entreprise. »
Pour postuler, les étudiants devront soumettre un plan d'affaires et un budget, et le Centre d'affaires est disponible pour les aider. Les étudiants intéressés sont invités à prendre rendez-vous pour une consultation gratuite afin de vérifier si le programme leur convient et d'obtenir des conseils sur le processus de candidature. Des séances d'information en ligne seront également proposées aux dates suivantes :
1. Mercredi 4 février, de 16h00 à 17h00 – inscrivez-vous ici.
2. Lundi 9 février, de 12h00 à 13h00 – inscrivez-vous ici.
Pour plus d'informations, pour prendre rendez-vous gratuitement ou postuler, rendez-vous sur sarnialambton.on.ca/summercompany, appelez le 519-332-1820 ou envoyez un courriel à smallbusiness@sarnialambton.on.ca
À propos du Centre d'affaires :
Le Centre d'affaires (CEB) de Sarnia-Lambton est une coentreprise du Sarnia-Lambton Economic Partnership, du comté de Lambton et de la province de l'Ontario. Le Centre d'affaires offre des services-conseils gratuits et confidentiels aux entrepreneurs en herbe et aux petites entreprises existantes de la région de Sarnia-Lambton. Le BEC administre également les programmes de subventions Entreprise d'été et Entreprise en démarrage Plus au nom de la province de l'Ontario. Géré par une équipe dédiée à la réussite des entrepreneurs et des petites entreprises de Sarnia-Lambton, le Centre d'affaires nous offre des conseils aux entreprises à chaque étape.
À propos du Sarnia-Lambton Economic Partnership :
Le Sarnia-Lambton Economic Partnership (SLEP) est le principal organisme de développement économique de la région de Sarnia-Lambton. Financé par le comté de Lambton, nous nous concentrons sur la promotion des avantages distincts que Sarnia-Lambton est fière d'offrir aux entreprises et aux résidents. En coordonnant les initiatives de développement économique communautaire et en maintenant un environnement commercialement attrayant, nous favorisons la création de nouvelles entreprises, veillons à ce que les entreprises établies restent et prennent de l'expansion ici, et nous nous efforçons d'attirer des entreprises en croissance dans la région de Sarnia-Lambton.
Pour les demandes des médias :
Arianne Garcia
Responsable Marketing & Communication
Partenariat économique Sarnia-Lambton
(519) 332 1820 poste 225
arianne@sarnialambton.on.ca
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